Necesidad de Conservación

La desaparición del Zarapito Boreal (Eskimo Curlew) ejemplifica las grandes amenazas que los humanos han impuesto en las aves playeras y sus hábitats en los últimos 150 años. Alguna vez muy abundante, esta especie fue cazada hasta la extinción en Estados Unidos durante la migración de otoño y primavera, entre los sitios de reproducción en la tundra Canadiense y las áreas de invernada en los pastizales del Cono Sur de Suramérica.

Pero los Zarapitos no fueron los únicos. Casi todas las otras especies de aves playeras que usan el Corredor Migratorio del Atlántico, fueron alguna vez cazadas por su valor comercial o por ser un deporte no regulado. Para la década de 1930 muchas especies declinaron gravemente. Así como el Zarapito Boreal disminuyó hasta su extinción, muchas otras especies como el Chorlito Dorado (American Golden-Plover), o el Chorlito Canela (Buff-breasted Sandpiper) se acercaron peligrosamente al olvido antes que alguien reconociera la necesidad de la conservación de aves playeras. A lo largo del Corredor Migratorio del Atlántico, no fueron solamente las especies migratorias las que estuvieron al borde de la extinción. Especies locales como el Ostrero Americano (American Oystercatcher) o el Playero Aliblanco (Willet) fueron también seriamente afectadas. Hemos casi eliminado todo un conjunto de especies que representan la naturaleza salvaje de nuestras costas.

Con el pasar de los años la penosa situación de estas aves empezó a ser reconocida. Dicho reconocimiento llegó a un punto álgido cuando ávidos cazadores de aves migratorias ayudaron a estimular una nueva ética de conservación e inspiraron leyes de protección que permitieron que la mayoría de las poblaciones de aves playeras empezaran a recuperarse.

Como resultado de su llamado de atención, se nos dio otra oportunidad para demostrar nuestra capacidad de guardianes de estos maestros de la migración y embajadores de lugares especiales donde la tierra se encuentra con el agua.

Las aves playeras están en problemas de nuevo. Las amenazas a las aves playeras se han diversificado y ampliado en décadas recientes, lo que conlleva a grandes retos de conservación. El colapso de las poblaciones de Playero Rojizo (Red Knot), las altas disminuciones poblacionales de Zarapito Trinador en (Whimbrel) el Atlántico, y la caida abrupta de los número del Correlimos Semipalmeado (Semipalmated Sandpiper) que pasan el invierno en las coas de Suramérica, han sido fenómenos de los últimos 20 años. Estrés acumulado por la expansión humana y el comercio, particularmente a lo largo de las zonas costeras, han limitado la supervivencia de las aves playeras a lo largo de todo el Corredor Migratorio del Atlántico.

Pero hay esperanza. Éxitos recientes de conservación en especies que anidan en playas, demuestran que estos espirales de disminución poblacional pueden ser revertidos a lo largo del Corredor Migratorio. Sin embargo, hay que actuar con rapidez, y generar esfuerzos colaborativos de largo alcance en las acciones. La Iniciativa de Aves Playeras del Corredor del Atlántico ha identificado las mayores amenazas y los pasos necesarios para revertir la disminución de aves playeras, y prevenir una segunda y quizás muy extensiva ola de disminuciones poblaciones de aves playeras.

Amenazas

Las aves playeras atraviesan miles de millas cada año desde la tundra estéril del ártico hasta las playas barridas por el viento de Tierra del Fuego en el hemisferio Sur. La mayoría de las aves playeras se reproducen en Alaska y Canadá, y durante el periodo no reproductivo permanecen en países de Suramérica o el Caribe.

Durante la migración las aves playeras enfrentan una gran cantidad de retos incluidos:

• Encontrar suficientes fuentes de alimento para recargar las reservas para las migraciones de larga distancia
• Evitar depredadores
• Competir por hábitats limitados
• Adaptarse al cambio climático y
• Perecer por la cacería de subsistencia y deportiva

Las siguientes amenazas son consideradas en la Estrategia de Negocios de La Iniciativa de Aves Playeras del Corredor del Atlántico. Los Socios confían que al aliviar muchas de las amenazas detalladas en la estrategia se contribuye a revertir las disminuciones de aves playeras en el Corredor del Atlántico.

Cacería

La cacería en sitios de parada y de invernada de aves playeras en el Caribe y Suramérica contribuye sustancialmente a la disminución de las poblaciones de aves playeras a lo largo del Corredor Migratorio del Atlántico.

Hay una necesidad urgente de comprender la escala geográfica y las tasas de extracción, para determinar mejor los efectos de la cacería sobre las poblaciones de aves playeras. Con esta información, los proyectos se enfocarán en:

• Políticas de cacería eficientes y efectivas
• Cumplimiento de las regulaciones de cacería
• Protección de hábitat
• La implementación de estas estrategias asegurará que la cacería de aves playeras sea sostenible

Depredadores

Depredadores superabundantes matan huevos, polluelos y adultos en grandes números, llevando a importantes disminuciones poblacionales. Los Socios están implementando actividades de manejo de depredadores en sitios importantes de reproducción de algunas especies.

Perturbaciones humanas

Las perturbaciones humanas afectan a las aves playeras al contribuir a la disminución en calidad de los hábitats y tasas de supervivencia. El uso de playas para uso recreativo, como por ejemplo el uso de vehículos todo terreno es de particular preocupación. Los proyectos para reducir los impactos por perturbaciones humanas se enfocan en:

• Estandarización de la protección de aves playeras en zonas públicas
• Mejorar y aumentar la aplicación de las leyes de protección de aves playeras
• Establecer grupos de personas interesadas en las aves playeras y
• Las aves playeras como eje principal de actividades de difusión pública y educación ambiental

Pérdida de hábitat

Muchas prácticas de manejo y uso de la tierra a lo largo de la costa Atlántica de Estados Unidos tienen impactos a largo plazo en las poblaciones de aves playeras a lo largo del Corredor Migratorio del Atlántico, al por ejemplo eliminar playas y condiciones intermareales que requieren estas aves para sobrevivir. Los proyectos de ingeniería afectan la sobrevivencia de las aves playeras. Otras prácticas de manejo de hábitat pueden también reducir fuentes críticas de alimento para aves playeras. Los Socios están trabajando con agencias estatales y federales para:

• Desarrollar e implementar buenas prácticas para el manejo, restauración, mejoramiento y creación de hábitat para aves playeras, y
• Fortalecer y hacer cumplir la regulación de protección de sitios importantes para aves playeras

Vacíos de información

Información importante sobre aves playeras en el Corredor Migratorio del Atlántico es aún desconocida, incluyendo:

• La ubicación de hábitats y recursos críticos que las aves playeras requieren a lo largo del año para subsistir
• Cómo se mueven a lo largo del rango de distribución
• Amenazas importantes que enfrentan y cómo mitigarlas, y
• Las formas más efectivas de medir tamaños poblacionales y documentar tendencias demográficas

Estos vacíos de información amenazan nuestra habilidad para asignar eficientemente los recursos para conservación de aves playeras, y dificultan la evaluación del éxito en conservación.

Cambio climático

Las poblaciones de aves playeras están en riesgo de disminución debido al cambio climático. Las largas migraciones requieren que las aves tengan grandes reservas de “combustible”, las cuales son vulnerables a:

• Cambios en patrones de viento
• Aumento del nivel del mar en sitios costeros de parada, y
• La temporalidad en la disponibilidad de alimentos